常常都聽到長者感嘆：「年紀大了，很多東西都記不住了。」
人的年紀愈來愈大，我們的記性都好像愈來愈差。想重新回到剛剛的話題，很快就忘記得一乾二淨；剛剛手上還拿著某樣東西，一轉身，就已經忘記了放在哪裡。這些行為表面上是正常老化的現象，但其實有以上的行為都有可能患上 認知障礙症 。
雖然目前醫學上還未找出根治 認知障礙症 的方法 ，但如果能及早發現病情，只要把握 治療 黃金時間 ，患者接受適當的診斷和治療，有助控制病情，舒緩症狀，大大紓緩患者及照顧者的財政壓力、身理及心理負擔。
因此，當出現下列 認知障礙 10大警號時，便要立即見專業人士進行評估，了解退化情況後，再找醫生診治，避免延誤控制病情，錯過 治療黃金時間 ：
1.影響日常生活
有很多人都經常無記性，做事又大頭蝦，有時候不記得帶錢包；有時候不見了電話；有時候一時間記不起手機密碼。你又覺得是不是 認知障礙症 的警號呢？
其實，當記憶力衰退而影響日常生活，就算只發生一次，稍微掉以輕心，隨時都可能發生意外。例如：忘記關水龍頭；在廚房煮食不記得熄火就外出，煲燶食物，火屑燒着旁邊雜物，而發生火警；或不記得吃藥，或吃藥後忘記了又再吃藥，造成身體的危害，重複使用藥物，身體內藥品劑量過多，進而產生副作用，而引起生命危險；出門後不知道怎樣一個人回家等等。
我們都不知道什麼時候會發生意外，所以我們要時刻關注長者的日常生活，以免造成意外。
2.難以計劃事情或解決問題
第二個警號是當長者在計劃事情或解決問題時，比較難以處理。近年，看到愈來愈多有關長者失蹤的新聞，長者去熟悉的地方/回家時，不知道怎麼樣計劃路線，或不懂得乘搭甚麼交通工具等，我們會擔心和害怕家中的長者突然間有一日失蹤，忘了回家的路。
另外，是長者閱讀銀行月結單時遇上困難，難以理解當中哪些是支出，哪些是收入，到底存款是多了還是少了，計來計去都無法明白收入支出列項，理財感到困難，收支變得不平衡，花光退休金。
3.從事熟悉的工作有困難
長者執行熟悉的工作亦會感到困難，平時知道如何用微波爐叮食物，但現在忘記應該按什麼按鈕；或忘記了如何操作電視機遙控器；不記得怎樣去熟悉地方的路線。 還有，經常發生的是忽然忘記如何操作自動櫃員機；或每天出入大廈要按密碼時，但忘記了怎樣輸入密碼。雖然家人、朋友和鄰居都可以幫忙，不過對長者的日常生活造成不便，長者可能不希望每一件事都要人幫忙，會感到不快。
4.喪失時間感
長者有機會無法分辨早晚、月份、季節的時間等，分不到現在是晚上還是白天，不知道時間，見到太陽都不知道是白天，以為是晚上，所以行為上會日夜顛倒，晚上不睡覺在室內/外活動；白天卻不斷睡覺。我們的睡眠時間和質素影響著生理時鐘，身體各個系統和器官的生理時鐘紊亂時，我們的身體容易造成內分泌失調，久而久之便會產生許多慢性疾病。
對於季節的關聯性也無法分辨，可能會有生命危險。好像夏天在家開暖氣、穿羽絨，當環境溫度變高，身體不能有效地控制體溫時，容易出現熱衰竭甚至中暑等情況；在冬天想去沙灘游泳、穿T-Shirt，當天氣寒冷時，身體的血液會留給腦部和主要內臟；導致皮膚表面的血液減少，身體的抗體、白血球和免疫力大大減低，病菌、病毒等就會乘虛而入，誘發疾病。
5.辦認能力有困難
認知障礙 症會影響長者的辦認能力（距離感、顏色與光暗的對比等等），長者有時候見到鏡子的倒影，以為鏡中的自己是另一個人，有人在監視他們，容易令他們情緒不舒服。
長者對顏色與光暗的識別能力也會減弱，影響判斷能力。以為地上的黑影是地洞；拿不到放在黑色桌上的深灰色物件；燈光在地板反射，以為地上有水以至不敢走近；甚至因為門檻和地板的顏色過於近似，門檻附近光線不足，會增加長者絆倒危機。
6.失去表達語言的能力
長者一般會失去表達語言能力，導致溝通困難。經常無法表達心中想要的事物，經常使用空泛的字詞去代替人物、物件、地方等的名稱，例如︰「佢去咗嗰度」、「我食緊嘢」、「我同嗰個人食嘢」等。
在使用詞語上出現混亂，明明想說「手錶」，但卻無法找到正確名字，只記得這是報時的，有機會說成是「鐘」、「戴在手上的鐘」。又例如指住「水」表達想吃的食物，家人猜測了很久才理解到是想吃「魚」。
7.短期記憶力下降
由於長者的短期記憶力會逐漸下降，所以會常常忘記剛剛發生的事，其中一項常見就是常常忘記物件擺放的位置，一轉身，就已經忘記了放在哪裡。同時有些長者會將物件放入奇怪的地方，例如鎖匙放入雪櫃，錢包放入衣櫃。 如果長者將微波爐當是夾萬， 把首飾放入微波爐，關門後再按「密碼」就可能會爆炸，容易引致家居意外。
另外，有長者習慣了每日早上購買報紙，但家人發現家中有數份一模一樣的報紙；亦有長者常常忘記已經買餸，結果買到成個雪櫃都放滿食材，原來是長者忘記了，所以重複地購買。
8.判斷力衰退
近年，已有多個長者被騙財案件，一次被騙幾千到幾萬不等，其實這是與判斷力衰退有關。患有認知障礙症的長者對物件的價值失去概念，騙徒拿出數十元和的物件指其售價是數萬元，他們對金錢沒有概念，以為只是數十元而付款數萬元。或有些不良銷售手法，長者付款五百元卻被指是五十元，店主只是找續少量零錢，甚至不願意找續，因而受騙上當。
9.不注重衞生及拒絕出外
聽說長者喜歡囤積物品，致家中的衞生環境惡劣，惹來傳播疾病的蒼蠅、蟑螂等害蟲；可能會不願意洗澡，不願意刷牙，不願意打掃家居，不願意換衣服，因為覺得不重要和沒有需要，不注意個人衞生， 使細菌及病毒生長，較容易患上傳染病。
抑鬱和認知障礙有密切的關係，當認知障礙症發展至中後期，長者漸有抑鬱傾向， 並不是情緒低落那麼簡單，會對任何事物都失去興趣，什麼都不想做，也好像不懂做，例如昔日喜歡看電視，現在卻完全沒有興趣看；不想吃飯；不記得怎樣煮飯，影響日常生活。
10.情緒 / 個性變得異常
超過九成的認知障礙症長者都會經歷一種或多種的情緒問題，情緒和個性都會變得異常，最常見的是抑鬱和焦慮徵狀，而情緒波動、疑心、幻覺亦十分普遍。我們過去曾處理一個個案，長者把家裡所有的在家裏的電器都扔進屋外，因為這些電器都十分骯髒；另外一個個案是長者懷疑有人來窺看他，他在門上安裝了無數個的門鎖，這些行為都會讓他們生活不便利。
人老，記性沒了，但我們的感情仍在，重要的是身邊的人，我們能給予了解和包容。
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